O stress é a atitude biológica necessária para a adaptação do organismo a uma nova situação. Em medicina entende-se o stress como uma ocorrência fisiológica global, tanto do ponto de vista físico como do ponto de vista emocional. As primeiras pesquisas médicas sobre o stress estudaram as alterações orgânicas produzidas no organismo perante uma situação de agressão. Fisicamente o stress aparece quando o organismo é submetido a uma nova situação, como uma cirurgia ou uma infecção, por exemplo, ou, do ponto de vista psicoemocional, quando há uma situação percebida como de ameaça. De qualquer forma, trata-se de um organismo submetido a uma situação nova (física ou psíquica), pela qual ele terá de lutar e adaptar-se, consequentemente, terá de superar. portanto, o stress é um mecanismo indispensável para a manutenção da adaptação à vida, indispensável, pois, à sobrevivência.
